Au vue de la proportion de Rock Prog' dans mes chroniques, vous comprendrez sans doute qu'il s'agit de l'un de mes genres favoris. Mais j'en sens certains s'interroger. Qu'est ce que le Rock Prog' ? Grande question, à laquelle je pourrais me contenter de répondre en tendant ce Close To The Edge, l'album le plus mythique et représentatif du genre. On y retrouve toute les qualités, ainsi que ces excès.

Il n'y a pas de définition précise du Rock Prog', c'est plutôt le résultat d'un état d'esprit de musiciens désirant intellectualiser la musique, en la faisant sortir des codes stricts des musiques de l'époque. Ce qui permet de dégager certaines caractéristiques, dont toutes ne sont pas présente dans chaque oeuvres prog', mais qui reste de bonne piste pour comprendre à quoi l'on a à faire.

Une des premières caractéristiques qui saute au yeux, et dégoûte assez souvent le profane, c'est la longueur des chansons, où une multitude de thèmes s'enchaîne, sans structure bien définie, pas de couplet, ni de refrain bien défini. La construction des morceaux devient un outil de réflexion très important, tout autant que la recherche de mélodie. Le rythme change souvent, les mesures habituelles du Rock sont ignorés, en variant les temps ... Pour renforcer l'impression de richesse et de complexité, et pour servir leurs ambitions, le rock prog' n'hésite pas à faire appel à de nombreux instruments, et à (sur)exploiter les claviers. Au final, on ne serait faire du prog' sans musiciens virtuoses.

L'air de rien, cette définition colle parfaitement à Close To The Edge, oeuvre dans laquelle vivent en symbiose tout ces éléments. Le morceau titre, qui le long de ces 19 minutes développe sa musique dans 4 parties différentes mais non moins dépendantes en est le parfait exemple. Il s'ouvre par des sifflements d'oiseaux, avant de laisser place à une partie de guitare carrément barré, étalage de technique sans grande mélodie, avant que celle ci ne s'impose comme une évidence, avec force intensité, nous entraînant dans de multiple thèmes accrocheurs, jusqu'à cette explosion d'orgue autour de la 10ème minute, qui malgré un son vieillot n'a rien perdu de sa puissance évocatrice. La guitare presque rageuse prendra la suite, dans un style toujours barré, mais absolument jouissif. Envolée lyrique, accent épique, rock énergique, le tout s'entremêlant avec virtuosité dans une musique qui ne cesse de monter en intensité, ce morceau à lui seul représente ce qu'est le Rock Prog', devenant au fil des années, la référence absolue du genre, et on ne peut qu'acquiescer.

Les deux autres morceaux reste dans la même veine, purement progressif, mais tout en développant leur propres ambiances. And You And I mené par la guitare acoustique de Howe est plus léger, planant, tandis que Siberian Khatru est l'exemple même du Rock et Prog' dans son côté rageur et efficace. Très accessible, avec son excellent riff, il montre qu'une recherche plus poussé dans l'utilisation des instruments ne rend pas forcément la musique moins accrocheuse. Un modèle du genre.

Bien que moins immédiat que The Yes Album, Close To The Edge sera plus apprécié des puristes du genre, et restera gravé comme l'album de Yes, voire l'album de Prog'.

Le 14/12/2009 par Irksome Dragon - 9/10